图为立春——鞭打春牛　图/冯印澄　新华社发    

    今天（2月4日）是二十四节气中的第一个节气“立春”。立春是中华民族重要的岁时节日，清朝以前的数千年间一直有隆重的礼仪活动。

    中华民族岁时节日由来已久，它是古代先民创造的由年月日与气候变化相结合排定的节气时令，早在殷墟甲骨文和《逸周书·时训》等古文献中就有记载。二十四节气中最早形成的重要岁时节日有8个，即立春、立夏、立秋、立冬、春分、夏至、秋分、冬至。

    据文献记载，早在周朝就有了迎接“立春”的隆重仪式:立春前三日，天子开始斋戒，到了立春日，亲率三公九卿诸侯大夫，到东方八里之郊迎春，祈求丰收。回来之后，要赏赐群臣，施惠兆民。这种活动后来逐渐发展成为全民迎春活动。

    立春的民俗相当丰富。在不少地方，立春有画《春牛图》和鞭打用泥捏的“土牛”的习俗，都是提醒人们已经立春，不要误了农事。而立春这一天民间吃春饼(称为“咬春”)的习俗，可以追溯到唐代。除了汉族，我国一些少数民族也很重视“立春”。

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