父亲李可染称得上国内画坛大师。可是，父亲生前常对我讲，一个人艺术的成功，个人风格、面貌的建立，要靠条件。但条件需要具备多种，哪一个条件不够，必然会在作品中显现出来，来不得半点虚假。条件够了，就会水到渠成。而这不仅要个人奋斗努力，还要有人生的经历与机缘，看你是否能抓得住时代带来的机遇与挑战。是父亲所经历的那个时代和他个人的奋斗成就了他的艺术与人生。

    父亲生前的两句话“所要者魂”、“实者慧”，这是他一生对待艺术和做人的座右铭。

    父亲小时候，在家乡徐州，常看一种乡土气息特别浓的地方戏，叫“拉魂腔”，平民百姓最爱看，演的都是悲欢离合的人间故事。那如泣如诉的乡土腔音，催人泪下，艺术的感染力动人魂魄。给父亲的心灵打上深深的烙印。1954年他到江南写生时，提出“可贵者胆”、“所要者魂”。这个“魂”就来自于“拉魂腔”，这个“魂”就是艺术中的情与精神，也是艺术所表现的最本质的东西。

    父亲十三岁时，常去离家不远的城墙上玩。一次偶然看到快哉亭中几位老人在作画，信手画出山水、梅花、兰花，这使父亲极为惊奇，连看多日，老者也颇为惊奇，便叫他进屋观习。后来，父亲拜其中一位叫钱食芝的老先生为师。钱先生发现父亲绘画上的天分，曾赠画给父亲，并在画上题跋律诗一首:“童年能弄墨，灵敏世应稀。汝自鹏搏上，余惭鹢退飞”。正是这个机缘把父亲带入中国画的天地。而这偶然的机缘，产生于父亲对中国画艺术的初始迷恋与吸引，更产生于钱食芝先生对陌生稚童的关爱。