北京曾经叫“蓟”，一个城市，为什么选这样一种草的名字呢？

    北京古称蓟，专家考证说蓟之说源自蓟丘。在战国至秦汉的儒家经典《礼记》中有这样的记载:“武王克殷反商，未及下车，封黄帝之后于蓟。”北魏大地理学家郦道元的《水经注》中也有如下描述:“昔周武王封尧后于蓟，今城内西北隅有蓟丘，因丘以名邑也，犹鲁之曲阜，齐之营丘矣。”郦道元更加明确指出，这座古老城市就以蓟丘来命名，蓟丘位置在城西北角。一个城市竟以长满蓟的土丘定名，第一说明当时实在没有更好的标志可选，第二说明这个蓟丘绝非一般长着蓟的小土坡，一定是一个十分醒目的地理标志。到底丘有多大、蓟为何种植物、蓟有多高多密，史无详载。倒是乾隆皇帝的一方蓟门烟树碑招惹起一波波争论，关于蓟门的位置肯定不在今蓟门桥北边，如果笼统凡指一座城(如津门)，那蓟门应在广安门一带，如非要理解为一座城门，这个城门也应位于蓟城的西北角位置，若这座蓟城与辽南京城位置基本无异的话，那么城“西北角”大约位于今白云观西北一带。后来的专家们为了争论蓟丘的位置颇费了不少笔墨，但对为何以蓟丘命名一座城市却无深入探讨，这不能不说对北京的自然史、生物史研究的一大缺憾。

    上世纪八十年代，笔者曾在北京旅游学院工地上发现过半人高的蓟草，但稀稀拉拉不成片。今夏我在昌平马池口无意被一大片长满粉花的草坡所吸引。那齿状的叶子、开着的粉色刷子花，这不就是我数年追寻的蓟草吗？这片草坡足有两个足球场大。刺菜叫小蓟，最高也就三四十厘米，昌平这个土丘上主要生长的是大蓟，中间杂以小蓟和其他不知名的野草，医书上说蓟是多年生菊科草本植物，性凉苦，可以凉血止血，有散淤消肿之功效。

    从洪涛巨浪的海湾中托生出来的北京大地，遇多次地震和火山爆发的锤炼，山岭和平原几乎平分天下。山前坡地上沟壑纵横，古老的永定河几次在这块土地上左右摇摆改道，位于冲积扇脊背上的土地潮湿松软，蓟草也许已经在这方土地上生存了不知多少年，也许就是它为最原始的北京人充饥医病。(王同祯)

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