曹老公观在西直门内大街路北，原为崇玄观，是明英宗时太监曹吉祥创建。

    据说，当年该庙规模极大，法相庄严。观前有山门。入门有玉皇殿，供奉“玉皇大天尊，玄穹高上帝”，有乾隆御题“神宵辑瑞“匾额。中有三皇殿，悬乾隆御题“统纪权舆”匾额。后有三清殿，供奉玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，悬有乾隆御题匾额“道德开宗”。但是乾隆三十二年（1767年）重修之后，易名“崇元观”。此后再无人继修，以至到清末殿宇坍塌，墙垣不整，神像零落，殊无可观。庙里只有十余木胎神像，倾仆于地。山门大殿稍有殊余，内有残石碑二。后殿有破铁香炉两个，一铸于大明万历辛卯夏，一铸于明宗祯年间，其余仅成为瓦砾。

    当时相传，曹老公观内有金窑，内贮财宝颇丰，以备给后世重修此庙用。故京师有“里七步，外七步，观儿倒，观儿修？的民谣，但经有人实地勘查，此说不确。另有人说，其三清殿上有金质五供，皆属赤金外饰黑漆，可惜后继道人不识，以至旁落他人之手。先人重修庙观的一片苦心，竟然落空。

    明清两代，每年正月初一至十五，庙会半月，庙会上有果食、玩具、彩灯、爆竹，当街呼卖，“孩提之童，无不习闻知慕，咸往嬉游，谓之逛观”。前因居士《日下新讴》：“花爆春灯纷塞路，秧腔侉戏闹喧天。新年半月曹公观，消尽儿童压岁钱”。灯节。晚间还办有“奇巧花灯认不明”的大型灯会。

    清末，该庙倾倒成为废墟，庙会亦随之冷落。《道咸以来朝野杂记》：“庚子前，殿宇皆圮，无人继修，故鲜有知者。”民国以后，即无庙会。1931年改建为陆军大学，后又为东北大学。(作者： 赵兴华)

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