烟草是明朝末年传入我国的，因传入路线有南北两路，再加上烟草有刺激性，容易上瘾，所以很快传播到全国各地。到了清代，社会习尚是：北方兴旱烟，南方兴水烟。因烟民日众，烟草的种植和销售有大利可图，各地的烟铺一般都是大商号，它们除经售烟叶、烟丝外，还卖槟榔、豆蔻等，柜台上都备有盘香供人点烟用。
    辛亥革命后卷烟（俗称烟卷）传入我国，由于是机器生产，价格便宜且吸食方便，故很快在烟民中流行开来。因卷烟消费量大，且需随时供应，于是繁华街头的烟卷楼子（即烟亭）和挎篮子或玻璃盒子卖烟卷的小贩应运而生。这样，吸烟人无论白日黑夜，随时可在街巷买到盒烟或零枝烟。这种深入里巷的烟亭或小贩，民间一概称为“卖烟卷的”。本世纪20年代，卷烟一般是十枝一包，有金属锡纸防潮，有的还随附蜡皮纸烟嘴，质量较好的烟包中都有精美的画片。卷烟的牌子很多，小鸡牌、蜜蜂牌的最便宜，铜元一大枚十枝；老刀牌的是中等货；大前门、红锡包是中上等品；最贵的要属大三炮台烟，它一枝烟的价钱比当时一斤最好面粉的价钱还要贵，一般烟民吸不起，烟卷楼子和小贩也不敢经营。
    彼时烟卷楼子都沿袭旱烟铺的方法，在外窗台放一架盘香，整日点燃，供买烟人随手点烟用；而走街串巷，围戏园子、饭馆门的卖烟小贩都卖红头洋火，这种火柴可在墙砖、粗碗底上划燃。（作者 齐放）

（责任编辑    田瑜）