现年５３岁的宜刘新是个中国通，曾于上世纪７０年代在莫斯科国立大学研习中文和中国文学，曾担任过苏联塔斯社驻北京记者，他喜欢喝中国普洱茶，最爱听的京剧曲目是《霸王别姬》和《白蛇传》，曾把鲁迅、郭沫若、老舍等文学巨匠的作品翻译成俄语出版，还编辑了一套中俄文对照的《京剧入门》，将中国国粹介绍给俄罗斯读者。目前他投身商海，在北京手递手信息技术公司担任总经理。

    “其实我能成为奥运会火炬手还是一个很偶然的机会。”宜刘新开始给记者讲述他当上火炬手的经过。去年９月的一天，他在《中国日报》上了解到，联想集团准备从在华外国人中选拔奥运火炬手。这则消息深深地吸引了宜刘新，他按组委会的要求，用英文写了一篇文章“中国和我”，深情地叙述了自己与中国结缘的故事。凭着这篇“竞选演说”，以及亲人、同事和朋友的大力支持，他一路“过关斩将”，在数百位竞争者中脱颖而出，获得参加奥运火炬传递的殊荣。

    被选为火炬手后，过去并不怎么喜爱运动的宜刘新发生了改变。他决定做的第一件事就是减肥，为的是顺利完成２００米的接力并保持良好的个人形象。现在，他除了控制喝啤酒外，每天下班后还坚持与妻子散步起码一个小时。宜刘新也开始关注奥运火炬的传递情况，他每天上网查看火炬传到了哪个城市，并把相关的报纸都收集起来。“奥运会为我打开了一扇窗，新鲜空气进来了，我变得更精神、更充实。朋友们也说我年轻了。”宜刘新高兴地说。

    宜刘新告诉记者，俄罗斯的亲人和朋友们都十分支持他参与火炬接力，很多朋友发来电子邮件询问他的准备情况，询问北京迎接奥运会的情况，“能成为火炬手我十分荣幸，因为我不仅代表个人，还代表俄罗斯人民”。宜刘新准备与家人一起去新疆参加火炬传递，届时女儿将专程从莫斯科赶来，她要用摄像机为父亲记录下这个值得一生珍藏的时刻。

    对于火炬在境外传递时受到的干扰，宜刘新十分反感，他说，奥运会不应该成为一些人趁机达到某种目的的工具。当今世界仍然存在不和谐因素，但体育却可以将全世界人民团结在一起，“我想北京奥运会的主题‘同一个世界，同一个梦想’也是要表达这样的意思”。

    宜刘新说，中国改革开放以来最大的变化就是开放了，这种开放是思想上的开放。奥运会是个很好的机会，热情好客的中国人作为东道主可以向世界展示自己，而一些对中国抱有偏见的外国人也可以亲自来中国看一看，这是一个沟通的好机会。

    除了积极准备火炬接力，宜刘新还以各种方式表达自己对奥运会的支持，他和夫人一起组织的“手递手合唱团”计划６月份在北京组织一场迎奥运演唱会，将邀请奥运火炬手代表参加。由他领导的公司还在北京回龙观等社区组织了“迎奥运社区乒乓球比赛”。最近，宜刘新正努力争取多买到一些奥运会门票，他非常想到现场去看奥运会比赛。